Oto uproszczony przykład łańcucha pokarmowego na Florydzie, skupiający się na ekosystemie Everglades:
Producenty (baza łańcucha):
- Trawa piłkowata (sawgrass): Dominująca roślina Everglades, dawkająca pokarm i schronienie.
- Rohrzyn (cattail): Inna pospolita roślina, dająca krycie i pożywienie.
- Gliny (algae): Mikroskopijne rośliny wodne, karmiące małe organizmy.
Konsumenci I rzędu (roślinożercy):
- Ślimakowiec (snail kite): Ptak wyspecjalizowany, jedzący niemal wyłącznie jabłkowe ślimaki.
- Karpik Everglades (Everglades minnow): Mala ryba jadająca gliny i owady.
- Jeleń wirginijski (white-tailed deer): Pożywia się roślinami i trawami.
- Aligator mississipski (amerykański) – młode: Jadają owady, ślimaki, małe ryby.
Konsumenci II rzędu (drapieżniki po roślinożercach):
- Aligator mississipski – dorośli: Łowią ryby, ptaki, żółwie, inne aligatorów.
- Pantera florydzka (panther): Szczytowy drapieżnik Everglades, polujący na jelenie, dziki, małe ssaki.
- Orzeł łysy (bald eagle): Poluje na ryby, węże, ptaki.
- Sowa wirginijska (great horned owl): Nocny drapieżnik: gryzoны, króliki, małe ptaki.
Redukenty:
- Bakterie i grzyby: Rozkladają martwe organizmy, wracając składniki do ekosystemu.
Uwagi:
- To uproszczenie – prawdziwa sieć pokarmowa jest znacznie złożniejsza, z wieloma nakładającymi się relacjami.
- Wiele zwierząt (np. aligator) może być konsumentem I i II rzędu w zależności od ofiary.
- Łańcuchy pokarmowe są dynamiczne – populacje wahają się przez susze, huragany itp.
Prosty przykład przepływu energii:
- Gliny zjada karpik Everglades.
- Karpik Everglades zjada aligator.
- Aligator ginie, a resztki rozkładają bakterie i grzyby.
- Składniki zwolnione przy rozkładzie napędzają wzrost nowych glin, zamykając cykl.