Istnieje wiele ras bydła mlecznego, każda o unikalnych cechach. Oto najpopularniejsze:
Holstein-Fryzyjska (Holstein)
- Pochodzenie: Holandia
- Cechy: Czarno-biała, duża, najwyższa wydajność mleka, wysoka zawartość tłuszczu.
- Produkcja: Najpopularniejsza rasa na świecie, najwięcej mleka.
Jersey
- Pochodzenie: Wyspa Jersey (Wielka Brytania)
- Cechy: Szara, brązowa lub czarna, mniejsza, mleko bogate, bardzo tłuste i białkowate.
- Produkcja: Mniej mleka, ale wyższa jakość.
Guernsey
- Pochodzenie: Wyspa Guernsey (Wielka Brytania)
- Cechy: Szara z białymi plamami, mleko śmietankowate, bogate w tłuszcz.
- Produkcja: Średnia ilość, wysoki tłuszcz.
Ayrshire
- Pochodzenie: Szkocja
- Cechy: Czerwono-białe, dobra wydajność, wysoki białko, silna odporność.
- Produkcja: Średnia ilość, wysokie białko.
Bruna Alpina (Brown Swiss)
- Pochodzenie: Szwajcaria
- Cechy: Brązowa (jasna/ciemna), dobra wydajność, wysokie białko, spokojny temperament.
- Produkcja: Średnia ilość, wysokie białko.
Krzyżanka mleczna (Milking Shorthorn)
- Pochodzenie: Anglia
- Cechy: Czerwona, towiała, biała; dwukierunkowa (mleko i mięso), dobre instynkty macierzyńskie.
- Produkcja: Średnia ilość, dobry tłuszcz.
Inne rasowe
- Czerwona Holstein-Fryzyjska: Wariacja Holsteina o brązowo-czerwonym maserze.
- Fryzyjska: Podobna do Holsteina, czarno-biała, wysoka wydajność.
- Saanen, Alpine: Rasy kóz mlecznych (wymienione dla kontekstu).
Czynniki wyboru rasy
- Wydajność mleka (ilość vs tłuszcz/białko).
- Wytrzymałość (choroby, pogoda).
- Temperament (łagodność).
- Koszt zakupu i utrzymania.
Ostatecznie najlepsza rasa zależy od indywidualnych potrzeb.