1. Genetyka:
* geny: Każde zwierzę ma unikalny zestaw genów odziedziczonych po swoich rodzicach. Geny te zawierają instrukcje budowania i utrzymywania ciała zwierzęcia, w tym jego cechy fizyczne. Różnice w genach mogą prowadzić do różnic w cechach, takich jak kolor futra, rozmiar, a nawet zachowanie.
* Mutacje: Czasami błędy zdarzają się podczas kopiowania DNA, powodując zmianę kodu genetycznego zwanego mutacją. Mutacje te mogą wprowadzać nowe cechy, które można przekazać potomkom.
* Selektywna hodowla: Ludzie mogą celowo wybierać zwierzęta z pożądanymi cechami do rozmnażania, co prowadzi do dalszych zmian w genetycznym makijażu populacji. W ten sposób stworzyliśmy na przykład różne rasy psów.
2. Środowisko:
* klimat: Zwierzęta żyjące w różnych klimatach mogą rozwijać różne cechy, aby dostosować się do ich środowiska. Na przykład zwierzęta żyjące w zimnym klimacie mogą mieć grubsze futro, podczas gdy zwierzęta w gorących klimatach mogą mieć cieńsze futro lub większe uszy, aby pomóc im zachować chłód.
* Dostępność żywności: Rodzaje dostępnych żywności mogą również wpływać na cechy zwierzęcia. Na przykład zwierzęta, które opierają się na określonym rodzajem żywności, mogą rozwinąć wyspecjalizowane cechy, aby je uzyskać i jeść.
* Interakcje społeczne: Interakcje z innymi zwierzętami, szczególnie w grupie społecznej, mogą również wpływać na cechy zwierzęcia. Na przykład dominujące zwierzęta mogą rozwijać większy rozmiar lub bardziej agresywne zachowanie.
3. Epigenetyka:
* Modyfikacje epigenetyczne: Są to zmiany w sposobie wyrażania genów, bez zmiany leżącej u podstaw sekwencji DNA. Czynniki środowiskowe mogą wpływać na te modyfikacje, prowadząc do zmian cech bez zmiany samego kodu genetycznego.
4. Plastyczność rozwojowa:
* Procesy rozwojowe: Sposób, w jaki zwierzę rozwija się w macicy lub we wczesnym życiu, może również wpływać na jego cechy. Na przykład niedobory żywieniowe podczas rozwoju mogą prowadzić do trwałych zmian wielkości lub funkcji ciała.
Podsumowując: Różnice w cechach dwóch zwierząt można przypisać złożonej wzajemnej zależności genetyki, środowiska i procesów rozwojowych. Zrozumienie tych czynników ma kluczowe znaczenie dla badania różnorodności życia na Ziemi.