Pochodzenie i historia
Pochodzące z Jersey, brytyjskiej wyspy leżącej u północnych wybrzeży Francji, bydło jerseyjskie można dziś znaleźć w dużych liczbach w przemyśle rolniczym krajów takich jak USA, Australia, Republika Południowej Afryki, Wielka Brytania i Zimbabwe. Bydło jerseyjskie jest drugą najpopularniejszą rasą bydła mlecznego na świecie, po holsteinie.
Historia rasy
Bydło jerseyjskie uważa się za jedną z najstarszych ras bydła na świecie. Uważa się, że przez ponad 600 lat były rasami czystymi (tylko krzyżowane wewnątrz rasy), ale ich status czystej rasy został oficjalnie zagwarantowany w 1763 roku. Ten status jest stosunkowo łatwy do utrzymania, ponieważ od 1789 roku są jedyną rasą bydła dozwoloną na Jersey, na której bydło jerseyjskie występuje od ponad 1000 lat.
Wygląd
Zazwyczaj bydło jerseyjskie jest jasnobrązowe lub łososiowe. Zakres kolorystyczny może sięgać od szarego po matowy czarny (często zwany mulberry), a niektóre mają rumiany odcień sierści. Przy wszystkich tych kolorach brzuch krowy jest zawsze jaśniejszy od grzbietu. Najbardziej charakterystyczną cechą fizyczną krowy jerseyjskiej jest czarny lub, okazjonalnie, beżowy nos, obramowany białym paskiem na pysku. Krowa stosunkowo mała, ma szeroką twarz, wyraziste oczy i długie rzęsy.
Mleko
Mleko z bydła jerseyjskiego uważa się za bardziej luksusowe niż przeciętne mleko krowie. Wynika to głównie z wysokiego procentu tłuszczu masła, który stanowi 5–7% mleka jerseyjskiego. To o 25% więcej niż w przeciętnym mleku. Zawiera też znacznie więcej wapnia i białka. Bydło jerseyjskie potrafi też produkować więcej mleka na funt masy ciała niż każda inna rasa bydła mlecznego. Mogą być małe, ale są niesamowicie wydajne w produkcji mleka. W Wielkiej Brytanii średnio jest to ponad 5000 kg mleka na krowę rocznie. Jedna wybitna krowa, Marlu Milady, dała 22 236 galonów mleka w życiu. To około połowa objętości olimpijskiego basenu.
Hodowla
Bydło jerseyjskie osiąga dojrzałość między 19. a 24. miesiącem życia, choć później jest częstsze. Jerseys są znane z bezproblemowych ciąż i łatwych poródów. Jedną z przyczyn może być to, że jerseyjskie są uważane za bardziej odporne na choroby niż inne gatunki. Ta łatwość hodowli pozwala na krzyżowanie z wieloma różnymi, większymi typami bydła.
Popularność
Bogate, wartościowe odżywczo mleko krowy jerseyjskiej sprawia, że staje się coraz popularniejsze, zwłaszcza biorąc pod uwagę wzrost zainteresowania w ostatnich czasami zdrową żywnością. W Wielkiej Brytanii produkty z mleka jerseyjskiego (i z bydła guernseyjskiego, z sąsiedniej wyspy) mają własną specjalną etykietę „Gold Top”. W USA i Republice Południowej Afryki jerseyjskie jest jedyną rasą bydła mlecznego, której populacja rośnie, z powodu popytu na ich charakterystyczne mleko.