Zwierzęta obrączkowuje się głównie dla celów badawczych i ochronnych:
Badania: Obrączki pomagają śledzić liczebność populacji, ruchy, migracje, wskaźniki przetrwania, zachowanie, fizjologię.
Ochrona: Monitorowanie gatunków zagrożonych, śledzenie chorób, zarządzanie łowami.
Identyfikacja i bezpieczeństwo: Obrączki identyfikują zwierzęta w hodowli domowej, rolniczej, w ZOO, w mieście.
Rodzaje obrączek: Metalowe na długoterminową identyfikację, kolorowe do wizualnego rozpoznawania, radiowe do śledzenia w czasie rzeczywistym, satelitarne do monitoringu dalekich dystansów.
Obrączkowanie zawsze powinno być wykonywane etycznie, z minimalnym stresem i krzywdą dla zwierzęcia.