Bydło posiada wysoce wyspecjalizowany układ trawienny dostosowany do rozkładu trudnotrawnej roślinności, zwany trawieniem żuwaczym.
1. Usta i przełyk
Usta: Bydło używa dużego, mięśniastego języka i mocnych zębów do żucia. Początkowo spożywa duże ilości traw i innych pasz.
Przełyk: Przenosi pokarm z ust do żołądka.
2. Żołądek
Bydło ma żołądek czterookomorowy:
Pancerz (Rumen): Największa komora działa jak beczka fermentacyjna. Miliardy bakterii i mikroorganizmów rozkłada celulozę na lotne kwasy tłuszczowe – główny źródło energii dla bydła.
Sietnica (Reticulum): Znana jako „żołądek narzędziowy”, zatrzymuje ciężkie przedmioty i oddziela większe cząstki pokarmu od mniejszych.
Księga (Omasum): Ta komora ma wiele fałd, które wchłaniają wodę i dalej rozkładają pokarm.
Żołądek właściwy (Abomasum): „Prawdziwy żołądek” wydziela enzymy trawienne rozkładające białka i inne składniki.
3. Jelito cienkie
Większość wchłaniania składników odżywczych dzieje się tutaj, z pomocą enzymów z trzustki i żółci z wątroby.
4. Jelito grube
Jelito grube wchłania pozostałą wodę i elektrolity. Słupa odgrywa drugorzędną rolę w fermentacji i wchłanianiu.
5. Ostatnica i odbyt
Odchody gromadzą się w ostatnicy i są usuwane przez odbyt.
Żuwanie
Bydło wyrzuca pokarm z pancerza i żuje go ponownie – proces zwany żuwaniem – by wycisnąć maksymalne składniki z diety.
Inne kluczowe cechy
Bydło produkuje dużo śliny do nawilżania pokarmu i buforowania pH pancerza. Populacja mikrobialna pancerza dostarcza enzymy i witaminy, których bydło nie potrafi wyprodukować. Długie jelita i duży pancerz to adaptacje maksymalizujące wydobywanie energii z diety roślinnej.
Podsumowując, układ trawienny bydła jest złożony i fascynujący, pozwalając im Blürować na diecie w pełni roślinnej.