Maskowanie powstaje poprzez kilka mechanizmów:
- Selekcja naturalna: Osoby z lepszym maskowaniem przeżywają i rozmnażają się skuteczniej.
- Pigmentacja: Kolory i wzory dopasowane do środowiska.
- Wzór i faktura: Plamy, paska, plamistość rozbijają kontur ciała.
- Adaptacje strukturalne: Specjalizowana skóra lub przyrostki, np. komórki zmieniające kolor u kameleona.
- Mimikria: Podobieństwo do innych gatunków lub przedmiotów, np. gałązek, liście.
- Zachowanie: Nieruchomość lub splątanie w grupę, by uniknąć wykrycia.
- Dopasowanie do tła: Zwierzęta pustynne mają kolor piasku; arktyczne – białą sierść.
- Kontrcieniowanie: Ciemniejsze góry i jaśniejsze dołki ciała zmniejszają widoczność cienia.
- Ustawienie oczu: Oczy po bokach poprawiają pole widzenia przy zachowaniu maskowania.
Przykłady to kameleony, konikowe, liściaste, ćmy, żabki drzewne oraz niektóre węże i pajęczaki.