Dieta pytonów: wyłącznie mięsna
Pytony, z rodziny Pythonidae, to drapieżne gady. Ich dieta składa się niemal wyłącznie z kręgowców, w tym ssaków i ptaków, choć niektóre gatunki spożywają czasem płazy i inne gady.
Co jedzą młode i małe pytony
Małe pytony i młode osobniki zaczynają od drobnych ofiar. Ich posiłki to zazwyczaj gryzonie, nietoperze i ryjówki – zwierzęta na tyle małe, by młody wąż mógł je pokonać i połknąć bezpiecznie.
Jak dieta zmienia się z rozmiarem
W miarę rosnienia pytony rozszerzają menu. Dorosłe osobniki polują na króliki, zajce i ptaki. Największe gatunki, jak pyton siatkowaty (Malayopython reticulatus) i pyton birmański (Python bivittatus), potrafią zabić jelenie, świnie, a nawet bydło domowe – kozy i krowy.
Drapieżnicy z zasadzki i zgniot
Pytony to drapieżnicy z zasadzki. Leżą w pociech, zamaskowani wśród liści, gałązek lub skał, i gwałtownie atakują, gdy ofiara zbliży się w zasięg. Gdy chwycą zwierzę, zabijają je zgniotem – owijając potężne mięśniowe ciało wokół ofiary, aż do zadławienia. Następnie pyton połknie ofiarę całą, zaczynając od głowy.
Elastyczne szczęki i rzadkie jedzenie
Dzięki wysoce elastycznym szczękom i rozciągliwej skórze pytony mogą połknąć ofiary znacznie większe od własnej głowy. Po obfitym posiłku pyton może nie jeść przez kilka tygodni – a nawet miesięcy – trawąc pokarm.
Okazyjne necrofagia
Choć pytony głównie polują na żywe zwierzęta, zaobserwowano u niektórych gatunków pożeranie padliny, gdy się taka okazja zdarzy.