Nicienie, znane jako nicienie, posiadają bowiem pełny układ trawienny. W przeciwieństwie do prostszych organizmów mających tylko jedno otwarcie do przyjmowania pożywienia i usuwania odpadów, nicienie mają wyspecjalizowany trakt trawienny dostosowany do ich unikalnych potrzeb odżywczych.
Usta
Proces trawienia zaczyna się w ustach, zlokalizowanych na przednim końcu ciała. W zależności od gatunku, struktura ust może się różnić, ale ogólnie składa się z małego otwarcia otoczonego strukturami sensorycznymi pomagającymi nicieniowi wykrywać i pochłaniać pożywienie.
Gardło
Zaraz za ustami znajduje się gardło – struktura mięśniowa działająca jak pompa. Wciąga pożywienie do traktu trawiennego i może uwalniać enzymy rozpoczynające rozkład cząsteczek pożywienia. U niektórych gatunków gardło jest proste, u innych zmodyfikowane na bardziej złożone struktury zależnie od nawyków żywieniowych.
Przełyk
Przełyk to rurkowate przejście łączące gardło z jelitem. Służy jako przewód dla pożywienia i może zawierać związane gruczoły uwalniające enzymy lub inne substancje wspomagające trawienie.
Jelito
Jelito to główne miejsce trawienia i wchłaniania składników odżywczych. To długa, zwiniona rurka przebiegająca przez większość długości ciała, wyłożona wyspecjalizowanymi komórkami uwalniającymi enzymy trawienne i wchłaniającymi składniki z przetworzonego pożywienia.
Odpływ
Na tylnym końcu układu trawiennego znajduje się odpływ. To otwarcie usuwa nietrawione materiały i produkty przemiany z ciała, zamykając cykl trawienny.
Adaptacje dietetyczne
Specyficzna struktura i funkcja układu trawiennego nicienia zależy od gatunku, diety i stylu życia. Nicienie swobodnożyjące mogą żywić się bakteriami, grzybami lub innymi drobnymi organizmami w glebie i wodzie, podczas gdy gatunki pasożytnicze żywią się tkankami lub płynami roślin i zwierząt. U nicieni pasożytniczych układ trawienny jest często specjalnie przystosowany do przenikania i trawienia tkanki gospodarz.