Oto jak to działa:
* Symbiosis: Zooxanthellae żyją w tkankach zwierząt gospodarza, takich jak koralowce, zawilki i niektóre ślimaki morskie.
* Photosynthesis: Zooxanthellae używają światła słonecznego do wykonywania fotosyntezy, produkcji żywności (cukrów) dla siebie i swojego gospodarza.
* Korzyści dla hosta: Zwierzę z goszczące otrzymuje składniki odżywcze z zooxanthellae, co pomaga rosnąć i rozwijać się. W zamian zooxanthellae otrzymują bezpieczne i chronione środowisko do życia.
Chociaż zwierzęta nie jedzą bezpośrednio zooxanthellae, polegają na wytwarzanych przez nich składnikach odżywczych.
Istnieją jednak kilka scenariuszy, w których zwierzęta mogą pośrednio „konsumować” zooxanthellae:
* Coral Bleaching: Kiedy koralowce doświadczają stresu (np. Z ciepła, zanieczyszczenia), wydalają swoje zooxanthellae. Te wydalone glony mogą być następnie spożywane przez inne organizmy, takie jak Zooplankton.
* drapieżnictwo na koralowce: Niektóre zwierzęta, takie jak rozgwiazda korony, żerują na polipach koralowych, które zawierają zooxanthellae. Jednak rozgwiazda nie są przede wszystkim ukierunkowane na same glony, ale raczej tkankę koralową.
Ważne jest, aby pamiętać, że związek między Zooxanthellae i ich zwierzętami przyjmującymi jest złożony i delikatny. Zdrowie obu partnerów zależy od sukcesu tego symbiotycznego związku.