1. Źródło pożywienia: Krzaki ostrokrzewu dostarczają pożywienia dla łosi, zajączków, ptaków i wiewiórek. Owoce to kluczowe zimowe pożywienie dla łosi i zajączków, jedzą je też ptaki: rudzik, woskowiak cedrowy. Liście są pożerane przez łosi i zajączki.
2. Schronienie: Gęsty wzrost ostrokrzewu daje schronienie ptakom, gryzońom i gadom. Chroni przed drapieżnikami i pogodą.
3. Miejsca legowe: Często wykorzystywane jako miejsca legowe przez ptaki: rudzki, kardynały, sikorki. Gęste liście dają bezpieczne, osłonięte środowisko do gniazdowania i wychowywania potomstwa.
4. Ochrona: Kolczaste liście chronią zwierzynę przed drapieżnikami. Np. ostrokrzew chroni łosi i zajączki przed kojotami.
5. Siedlisko: Ostrokrzew to ważny element siedliska wielu gatunków. Gęsty wzrost tworzy różnorodne mikrosiedliska wspierające zróżnicowane życie roślinne i zwierzęce.
Podsumowując, ostrokrzew to cenny zasób dla przyrody: pożywienie, schronienie, miejsca legowe, ochrona i siedlisko. Ważny element ekosystemu, utrzymujący bioróżnorodność.