Oto dlaczego istnieje różnorodność płodności:
* Strategie historii życia: Różne gatunki ewoluowały różne strategie historii życia. Niektóre gatunki priorytetują priorytetowo wytwarzanie dużej liczby potomstwa z niskim wskaźnikiem przeżycia indywidualnego (np. Owady, ryby), podczas gdy inne inwestują mocno w kilka potomstwa z wysokim wskaźnikiem przeżycia (np. Ssaki, ptaki).
* Czynniki środowiskowe: Na płodność mogą mieć wpływ czynniki środowiskowe, takie jak dostępność żywności, presja drapieżnika i jakość siedlisk. Na przykład gatunek może wytwarzać mniej potomstwa w trudnych środowiskach o ograniczonych zasobach.
* Adaptacje specyficzne dla gatunku: Płodność jest często powiązana z konkretnymi adaptacjami i charakterystykami gatunku. Na przykład gatunek o wysokim tempie śmiertelności potomstwa może ewoluować, aby uzyskać więcej potomstwa w celu zrekompensowania.
Przykłady:
* żółwie morskie: Połóż setki jaj w jednym zdarzeniu gniazdowym, ale tylko niewielka część pisklęta przetrwa do dorosłości.
* słonie: Produkuj jedno potomstwo co kilka lat, ale inwestuj mocno w opiekę rodzicielską, co prowadzi do wysokiego wskaźnika przeżycia.
* łosoś: Spawn tysiące jaj, ale wiele jest spożywanych przez drapieżniki lub umiera z powodu warunków środowiskowych.
Podsumowując, płodność różni się znacznie między gatunkami ze względu na połączenie strategii ewolucyjnych, czynników środowiskowych i adaptacji specyficznych dla gatunku.