Pawie są **autochtoniczne dla Azji Południowej** (Indie, Sri Lanka, Pakistan, Nepa, Bangladesh – paw pospolity; Mjanma, Tajlandia, Laos, Kambodża, Wietnam – paw zielononogi; Kongo – paw kongijski).
Przez człowieka zostały **wprowadzone na wszystkich kontynentach poza Antarktydą** jako ptaki ozdobne: parkach, pałacach, ogrodach zoologicznych, rezydencjach prywatnych. Uciekinierzy twierdzą populacje dzikie (feralne) w USA (Floryda, Kalifornia, Teksas), Australii, Nowej Zelandii, Europie (Wielka Brytania, Holandia), Hawai.
Siedliska naturalne: lasy sucholiste, sawanny, krzakowiska, tereny porolne – zawsze blisko wody. W kulturze miejskiej adaptują się do parków i dziedzińców.