Choć pustynie arktyczne i tundra są mniej przyjazne dużym osadom ludzkim ze względu na skrajne warunki, nie są w pełni wolne od zakłóceń ludzkich. Kluczowe wpływy:
- Górnictwo i wydobywanie surowców: Eksploatacja rud, ropy, gazu powoduje zakłócenia i zanieczyszczenia.
- Zmiana klimatu: Szybkie ocieplenie → stopnienie merzłot, utrata lodów morskich, przesunięcia ekosystemów, wpływ na zwierzęta i społeczności tubylców.
- Żegluga i transport: Mniej lodu = więcej żeglugi, ryzyko zanieczyszczeń i rozlewów ropy.
- Turystyka: Rosnąca liczba odwiedzających wyzwania dla gospodarki odpadami i ochrony.
- Badania naukowe: Stacje badawcze i aktywności mają zlokalizowany wpływ na środowisko.
Mimo rozrzedzonej zaludnienia, te kruche ekosystemy wymagają starannego zarządzania, by zminimalizować wpływ ludzki na środowisko i społeczności lokalne.