Żyrafy mają długą historię ewolucyjną sięgającą milionów lat:
- 45 mln lat temu – Pierwsze giraffoidy w kopalniach. Małe, jeleniopodobne, krótkie szyje.
- 30 mln lat temu – Pierwsze prawdziwe żyrafy. Rozmiar dzisiejszych, ale szyje i nogi krótsze.
- 20 mln lat temu – Rozrost szyi i nóg – adaptacja do liści niedostępnych innym zwierzętom.
- 10 mln lat temu – Żyrafy stają się dominującymi roślinożercami Afryki, najwyższymi zwierzętami lądowymi.
- Dziś – 4 gatunki: mazajska, siatkowa, północna, południowa. Żyją w Afryce podsaaharskiej. Ikona safari.
Długa szyja to nie tylko jedzenie – to też walka samców (necking), termoregulacja, widzenie daleko. Ewolucja nie ma celu, ma rozwiązania, które działają.