Koale to torbacze endemiczne Australii, zaadaptowane do zróżnicowanych klimatów – od lasów deszczowych tropikalnych po pustinne. Posiadają unikalne adaptacje fizjologiczne i behawioralne:
- Liście eukaliptusa – dieta niemal wyłącznie z nich. Biedne w składnikach, toksyczne dla innych, ale koale mają wolny metabolizm i specjalny układ trawienny do wydobywania składników i wody.
- Oszczędzanie wody – niskie zapotrzebowanie, do 60% wody z liści, mogą nie pić długo.
- Izolacja – gęste, grube futro chroni przed upałem i zimnem.
- Sen – 18–22 h/dobę, oszczędza energię i wodę (mniej oddechu).
- Termoregulacja behawioralna – upał: puste w drzewach/cień; chłodno: bardziej ekspozycja.
- Niska aktywność – oszczędność energii, adaptacja do niedoboru pokarmu.
- Rozmieszczenie – regiony przybrzeżne, południowo-wschodnie: odpowiednie gatunki eukaliptusa, chłodniejsze.
- Selekcja drzew – jakość liści, włókna, metabolitów wtórnych.
Te adaptacje pozwalają na przetrwanie, ale zmiany klimatu i niszczenie siedlisk to duże zagrożenie.