Zdolność natury do utrzymywania delikatnego równowagi, powszechnie znanej jako równowaga ekologiczna, wynika z licznych połączonych mechanizmów:
- Bioróżnorodność: Zróżnicowane ekosystemy zapewniają redundancję i odporność, jeśli jeden gatunek upada.
- Łańcuchy i sieci pokarmowe: Energia płynie od producentów do konsumentów, zapewniając recykling składników odżywczych.
- Obieg składników odżywczych: Rozkładacze rozkładają materię organiczną, zwracając niezbędne składniki do gleby.
- Dynamika populacji: Czynniki zależne od gęstości, takie jak niedobór zasobów i drapieżnictwo, stabilizują wielkości populacji.
- Katastrofy naturalne i zakłócenia: Pożary, powódź i wybuchy wulkaniczne działają jako naturalne mechanizmy resetu.
- Regulacja klimatu: Lasy wchłaniają dwutlenek węgla, a ocean'y regulują ciepło i prądy.
- Koewolucja i mutualizm: Współpracujące relacje, takie jak zapylanie, utrzymują stabilność społeczności.
Razem te procesy zapewniają długofalową zrównoważoność ekosystemów lądowych i morskich.