- Duży, wolno poruszający się ssak wodny z usprawnionym, cylindrycznym ciałem.
- Średnia długość od 10 do 13 stóp (3 do 4 metrów).
- Waga od 800 do 1200 funtów (360 do 540 kilogramów).
- ciemnoszary do brązowego zabarwienia z lżejszym spódem.
Kształt ciała:
- Manaty mają zaokrągloną głowę z widoczną górną wargą, która opuszcza dolną wargę, tworząc wygląd „podzielonego”.
- Nozdrza znajdują się na czubku głowy, co pozwala im oddychać, podczas gdy większość ich ciała pozostaje zanurzona.
- Ich płetwy są podobne do wiosła i przede wszystkim używane do sterowania i manewrowania.
- Ogon jest spłaszczony poziomo, w kształcie dużej łopatki lub szpatułki.
Funkcje twarzy:
- Manaty mają małe oczy położone po bokach głowy.
- Ich wąsy, znane jako Vibrissae, znajdują się wokół ust i podbródka. Te wąsy są wrażliwe i pomagają manatee poruszać się, znajdować jedzenie i wchodzić w interakcje z jego środowiskiem.
Inne godne uwagi funkcje:
- Manaty mają gęstą skórę, która pomaga chronić je przed obrażeniami.
- Są roślinożernymi, głównie karmią się trawą morską i innymi roślinami wodnymi.
- Manaty to łagodne i społeczne zwierzęta, często żyjące w grupach zwanych „stadami” lub „agregacjami”.
Wariacje między gatunkami:
- Istnieją trzy gatunki manatów:Manat Zachodnioindyjskich, manat amazoński i afrykański manat.
- Każdy gatunek ma niewielkie różnice w wielkości, zabarwieniu i siedlisku.
- Manat Zachodnich Indii jest najczęściej rozpoznawany i znajduje się w wodach przybrzeżnych i rzekach Morza Karaibskiego, Zatoce Meksykańskiej oraz Ameryce Środkowej i Południowej.
Manaty są często określane jako „krowy morskie” ze względu na ich duży rozmiar, delikatną naturę i przede wszystkim dietę wegetariańską. Odgrywają istotną rolę w swoich ekosystemach, kontrolując rozwój roślin wodnych i przyczyniając się do ogólnego stanu zdrowia środowiska morskiego.