Niedźwiedzie zazwyczaj drzemieją w norach zimą, ale nie zamieszkują ich trwale. Nory dają bezpieczne, osłonięte miejsce na odpoczynek i oszczędzanie energii w sezonie zimowym. Różne gatunki używają różnych typów nor: jaskinie, puste kładki, nory ziemne, samobudowane schrony z roślinności. Niedźwiedzie szukają miejsca oddalonych od działalności ludzkiej.
Gdy nadejdzie wiosna i pogoda się ogrzeje, niedźwiedzie wychodzą i stają się aktywne. Przez resztę roku żerują, parzą się, wychowują młode i przygotowują się do kolejnej zimy. Mogą używać tymczasowych legowisk, ale nie żyją w norach ciągłe.