Jelenie występują głównie w lasach umiarkowanych i borealnych, niektóre gatunki też na łąkach i sawannach.
Las deszczowy to zazwyczaj zbyt wilgotne i gęste środowisko dla jeleni.
Dlaczego:
- Gęsta roślinność: Podkorzeń i koronka w lasach deszczowych utrudniają ruch i poszukiwanie pożywienia.
- Ograniczony zasób pożywienia: Ekosystem lasu deszczowego inny niż umiarkowanego. Jelenie żywią się trawami, liśćmi, krzakami – mniej dostępnych w lesie deszczowym.
- Drapieżnictwo: Lasy deszczowe – dom jaguarów, leopardów, węży. Jelenie wrażliwe na tych drapieżników w takim środowisku.
Istnieją wyjątki – jelenie na skraju lasów deszczowych lub w mniej gęstych fragmentach. To zazwyczaj mniejsze, zwinniejsze gatunki lepiej do nich przystosowane.
Podsumowując: Jelenie nie są typowymi mieszkańcami lasów deszczowych.