Skóra to największy narząd ludzkiego ciała (powierzchnia ok. 2 m²). Pełni wiele funkcji:
1. Ochrona
Bariera fizyczna przed substancjami szkodliwymi, mikroorganizmami, urazami. Wierzchnia warstwa (epidermis) – martwe komórki, bariera wodoodporna.
2. Odczuwanie
Sieć receptorów: dotyk, ciśnienie, temperatura, ból. Końcówki nerwowe przesyłają sygnały do mózgu.
3. Termoregulacja
Naczynia krwionośne przy powierzchni rozszerzają/zwężają się, regulując utratę/utrzymanie ciepła. Upał – rozszerzenie (uwolnienie ciepła); zima – zwężenie (zachowanie ciepła).
4. Ekskrecja
Pot (gruczoły potne) usuwa produkty przemiany i toksyny. Parowanie chłodzi ciało.
5. Wchłanianie
Niektóre substancje wchłaniają się przez skórę (leki mazowe), ale też szkodliwe chemikalia z produktów domowych.
6. Magazynowanie
Skóra magazynuje witaminę D, kluczową dla kości. Słońce przekształca prekursor w aktywną witaminę D.
7. Komunikacja
Dotyk – podstawowy kanał komunikacji niewerbalnej: emocje, intencje, przesyły.
8. Wygląd
Skóra kształtuje nasz wygląd, tożsamość, samowspomnienie i interakcje społeczne.
Podsumowując, skóra to wszechstronny, niezbędny narząd: chroni, odbiera bodźce, termoreguluje, ekskreuje, wchłania, magazynuje, komunikuje i determinuje wygląd.