Dzięki wysiłkom ochronnym od lat 80. XX wieku populacja fretki czarnogłowej rośnie. Obecnie na wolności żyje około 300 fretek czarnogłowych i uważa się je raczej za gatunek zagrożony niż wymarły.
Kiedy i dlaczego wyginęły fretki czarnonogie?
Fretka czarnogłowa (Mustela nigripes) nigdy nie wyginęła, ale była bliska wyginięcia. W latach 70. XX wieku populację fretki czarnogłowej szacowano na zaledwie 18 osobników. Główną przyczyną tego spadku była utrata siedlisk w wyniku działalności człowieka, takiej jak rolnictwo, rozwój miast i wprowadzenie gatunków obcych. Ponadto fretka czarnogłowa w dużym stopniu opiera się na psach preriowych jako głównym źródle pożywienia, a spadek populacji piesków preriowych w wyniku zatrucia i zniszczenia siedlisk jeszcze bardziej zaostrzył spadek liczebności fretki.