Kocowate to drapieżne ssaki, do których należą koty, lwy, tygrysy, leopardy, jaguary i gepardy. Współdzielą kilka cech fizycznych:
Budowa ciała
Chude, mięśniuste ciała przystosowane do zwinności i podsłuchu; cztery nogi z ostrymi, wsuwalnymi pazurami i miękkimi poduszkami do bezgłośnego poruszania się.
Głowa i twarz
Szerokie czaszki z krótkimi pyskami, duże przodem skierowane oczy dające widzenie binokularne i pionowe, szczelinowate źrenice u większości gatunków.
Szorstkość i futro
Gęste, luksusowe futro w kolorystice od jednolitych po plamiste, pasiaste lub rozetkowate, zależnie od gatunku.
Ogon
Długi, giętki ogon służący do balansu i komunikacji.
Zęby i szczęki
Wydłużone kły górne do zadawania śmiertelnych ugryzień oraz małe zęby tłuczone do rozdzierania mięsa.
Wielkość
Od miniaturowego kota rdzawistego (ok. 1,5 kg) po masywnego tygrysa syberyjskiego (powyżej 300 kg).
Kocowate to udane drapieżniki dzięki mięśniustym ciałom, ostrym pazurom, ostremu wzrokowi i wyspecjalizowanym zębom.