Okres ciąży niedźwiedzia polarnego wynosi ok. 195–260 dni.
Warto jednak wiedzieć, że ten okres nie zależy wyłącznie od czasu rozwoju zarodka w macicy. Oto dlaczego:
Zanikowe zapłodnienie (delayed implantation): Zarodek niedźwiedzia polarnego nie zagnieżdża się w ścianie macicy od razu po zapłodnieniu. Zapłodnione jajko może pozostawać w spoczynku przez kilka miesięcy przed zagnieżdżeniem.
Proper development (rzeczywisty rozwój): Sam rozwój zarodka trwa w ostatnich dwóch miesiącach ciąży.
Więc, choć ogólny okres ciąży jest długi, rzeczywisty czas rozwoju w macicy jest krótszy. Ta adaptacja pomaga niedźwiedziom polarnym rodzić w bezpiecznym śniegowym norze, gdy pożywienie jest niedostępne.