Żyrafy nie są uważane za gatunek kluczowy (keystone species).
Gatunki kluczowe mają nieproporcjonalnie duży wpływ na ekosystem względem swojej liczebności. Żyrafy to roślinożercy z szeroką dietą, ale nie wpływają istotnie na rozmieszczenie ani liczebność innych gatunków. Słonie i akacje mają znacznie większy wpływ na sawannę afrykańską.
Przykłady afrykańskich gatunków kluczowych: słonie, lwy, akacje. Żyrafy są ważnymi członkami ekosystemu, ale ich wpływ nie jest uważany za nieproporcjonalny do ich liczebności.