Termin "ciemiernik" często oznacza ciemiernika europejskiego, ale istnieje kilka gatunków:
1. Ciemiernik długookowy: Ameryka Północna i Południowa; większy z dłuższym ogonem, sezonowa zmiana kolorystyki.
2. Ciemiernik krótkoogony: Ameryka Północna, Europa, Azja; krótki, puszysty ogon z czarnym końcem, robi się biały zimą (hermelin).
3. Ciemiernik syberyjski: Azja; spiczasty pysk, przyjazny lasom i łąkom.
4. Ciemiernik mały: Europa, Azja, Afryka Północna; najmniejszy drapieżnik Europy, poluje na myszy i polówki.
5. Ciemiernik jawiński: Europa i Azja; mocna budowa, półwodny z palcem zgrzebionym.
6. Ciemiernik górski: Azja Centralna; większy, mocny, przystosowany do chłodnych siedlisk.
Każdy gatunek ma unikalne adaptacje do swojej niszy ekologicznej.