Czarna fretka (Mustela nigripes) to mały, smukły ssak należący do rodziny Mustelidae. Pochodzi z Ameryki Północnej, w szczególności regionu Wielkich Równin Stanów Zjednoczonych i Kanady. Fretki na czarno stóp są nocnymi i samotnymi stworzeniami, a kiedyś uważano je za jedno z najbardziej zagrożonych ssaków na świecie.
Kolory
Czarna fretka ma charakterystyczny płaszcz, który jest w większości czarny, z białymi lub żółtymi znakami na twarzy, stóp i brzuchu. Podkłady ciała fretki są zazwyczaj lekki buff lub biały kolor, podczas gdy górne części są ciemnobrązowe lub czarne. Mają charakterystyczną czarną maskę wokół oczu, a ich stopy są pokryte czarnym futrem.
Rozmiar i waga
Fretki na czarno stóp są małymi zwierzętami, o średniej długości od 18 do 24 cali, w tym ich ogon. Samce są nieco większe niż kobiety i zwykle ważą od 1,0 do 1,5 funta.
Habitat
Fretki na czarno-stóp znajdują się w Prairie Grasslands i Shublands i zazwyczaj wolą obszary z obfitymi kolonami dla psów z czarnymi ogonami. Prairie Dog Burrows zapewniają schronienie i miejsca gniazdowania fretki, a także pomagają kontrolować populację psów preriowych na czarno-ogoniastej, które są głównym źródłem żywności dla fretek.
Status ochrony
Czarno-stopowa fretka była kiedyś uważana za jeden z najbardziej zagrożonych ssaków na świecie. W latach siedemdziesiątych ich populacja oszacowano na mniej niż 100 osób. Jednak ze względu na wysiłki ochronne ich populacja wzrosła do ponad 1000 osób dzisiaj. Pomimo tego wzrostu fretka z czarnej stopy jest nadal uważana za gatunek zagrożony.