Budowa kopyta
Kopyto to złożone warstwy chrzęstki i kości. To, do czego wbija się gwoździe podków, to ściana. Tył kopyta to rowkowate wgłębienie – strzałka (frog), z keratyny. Po bokach strzałki są bechy (bars). Za bechami, ukryte pod ścianami, jest podeszwa (sole). Poduszka podkowa (digital cushion) znajduje się tuż nad strzałką.
Poduszka podkowa (Digital Cushion)
Mimo braku krwiobiegu, poduszka podkowa jest kluczowa – amortyzuje uderzenia. W „Horseman's Veterinary Encyclopedia” Cheryl Rogers definiuje ją jako: „Włóknisty, elastyczny, tłuszczowy klinowaty podkładek w tylnej połowie kopyta”. Nazywana też poduszką podtarczkową (plantar cushion). Zmniejsza ryzyko wstrząsów kopyta.
Funkcje
Poduszka podkowa to bufor między kością a gruntem, łagodzący uderzenia każdego kroku, zwłaszcza w galopie. Przy każdym kroku strzałka i poduszka rozchodzą się i ściskają. Ciśnienie na ścianę i bechy spada. Krew wypychana w górę nogi. To ciągłe, jednoczesne działanie kluczowe dla krwiobiegu w nodze.
Fałszywa ćwierć (False Quarter) – uszkodzenie poduszki
Gdy jakakolwiek część poduszki zostanie zniszczona, koń rozwij problemy do naprawy. Rany/wgłębienia w kopycie -> piasek/brud w poduszce -> stan zapalny. Może powstać ropień -> ropne zapalenie koronki (suppurating coronitis) w poduszce z powodu rany, wstrząsu lub nadwagi. To konie „chromowe”, właściciele face trudną decyzję o eutanzji, jeśli nie da się naprawić.