Choć nazwa "zespół ogona konia" (cauda equina syndrome) sugeruje schorzenie specyficzne dla koni, może się ono rozwijać u różnych ssaków, w tym u ludzi. Termin "cauda equina" (ogon konia) odnosi się do fragmentu rdzenia kręgowego, który rozgałęzia się w sposób przypominający ogon konia na końcu odcinka lędźwiowego.
Opis
Zespół ogona konia u koni uważa się za typ urazu kręgosłupa. Termin ten nie oznacza jednej konkretnej choroby, lecz stan wywołany różnymi przyczynami. Ze względu na lokalizację, zespół ten dotyka głównie dolnego odcinka kręgosłupa. Może dawać objawy, głównie związane z brakiem kontroli mięśni i nerwów w odcinku lędźwiowym.
Objawy
Główne objawy: słabość lub paraliż mięśni ogona, brak kontroli mięśni odbytu, brak lub ograniczone kontroli moczowania i wypróżniania. Koń może odczuwać drętwicę w okolicy tylnych kwater. Mogą wystąpić problemy rozrodcze, np. wystawanie penisa lub inne zaburzenia seksualne. Czasem ta sama przyczyna daje inne objawy neurologiczne, więc obserwuj dodatkowe, pozornie niezwiązane objawy. Zespół ten ma mały wpływ na chód konia, choć subtelne zmiany są możliwe.
Przyczyny
Często przyczyną jest uraz kręgosłupa lub tylnych kwater. Może nastąpić przy upadku lub gdy koń tyłem uderza w przedmiot, wstrząsając kręgosłup. Silne ciąganie ogona może dać podobny uraz. Nie wszystkie przyczyny są urazowe: ropniak, opryszczka, zapalenie opon mózgowych, wścieklizna też mogą wywołać ten stan. Nie wydaje się, by jakaś rasa lub płeć była bardziej narażona.
Diagnoza
Weterynarz zdiagnozuje zespół ogona konia po dokładnym badaniu fizycznym. Może być konieczne badania obrazowe (pęknięcia kości, stany zapalne, infekcje) – próbki krwi lub płynu kręgowodowego.
Leczenie
Leczenie zaczyna się po ustaleniu przyczyny. Jeśli przyczyną jest złamanie, priorytetem jest leczenie urazu. Może być konieczne leczenie antybiotykowe i przeciwzapalne. Dopóki problem nie ustąpi, koń może potrzebować dodatkowej opieki, zwłaszcza podczas i po oddawaniu moczu i kału. Można podawać purgaty, by ułatwić wypróżnianie. W niektórych przypadkach kał trzeba usunąć ręcznie.
Prognoza
Szanse na wyzdrowienie zależą od przyczyny pierwotnej. W odpowiednich warunkach pełne wyzdrowienie jest możliwe.