Zdrowe konie przyzwyczajone do wysiłku rzadko wyglądają na zdysane nawet po treningu dzięki dużej pojemności płuc. Istnieją jednak stany, które utrudniają koniowi pobieranie odpowiedniego oddechu. Mogą one powodować szybkie i ciężkie oddychanie w trakcie regeneracji.
Normalna oddychanie
Normalna liczba oddechów spoczynkowych u dorosłego konia nieznacznie się różni w zależności od wielkości. Średnio 8-16 oddechów na minutę. Fołe i poniki mają wyższą częstotliwość. Częstotliwość rośnie przy wysiłku, jak u ludzi. Ważne: ciężkie lub głośne oddychanie nie powinno występować u konia w formie, wykonującego pracę, do której jest przystosowany. Znajomość normalnego oddechu konia pomaga właścicielowi zauważyć problemy.
Hipertemia (udar ciepła)
Hipertemia to powszechnie nazywany uderzeniem ciepła. Występuje, gdy koń musi wykonać nadmierną pracę i nie potrafi pozbyć się wytworzonego ciepła. Ciężkie oddychanie to częsty objaw – ogromne płuca pracują na wyrost, by przemieszczać ukrwioną krew, regenerować mięśnie i schładzać ciało.
Ryczenie (Roaring)
Gdy koń wydaje wysoki, piszczący dźwięk w kanterze lub galopie, mówi się, że "ryczy". Dźwięk ten wynika z niedrożności dróg oddechowych parą paraliżem jednej strony krtani. Staje się zauważalny przy szybszych chodach przez większe zapotrzebowanie na powietrze. Dźwięk nasila się z męczeniem – sparaliżowana strona krtani zasuwa się do dróg oddechowych, pogarszając niedrożność. Niektórzy konie z tym stanem nie cierpią, inni rozwijają silną awersję do wysiłku.
Bulgotanie (Gurgling)
Koń z przemieszczonym miękkim podniebieniem wydaje dźwięk jak przy płukaniu ust przy wysiłku. Stan ten występuje, gdy miękkie podniebienie odwraca się do tyłu w ustach i blokuje przejścia nosowe. Efekt to bulgotanie przy wydechu.
Chrapanie (Rasping)
Chrapanie może powodować bardzo ciężkie oddychanie u pracującego konia, bo mocno ogranicza ilość powietrza wpływającego do płuc. Koń dymi szybciej, walcząc o powietrze. Przyczyną jest osłabienie mięśni kontrolujących gardło. Przy wdechu ściany gardła są napięte. Jeśli mięśnie trzymające gardło otwartym są słabe, gardło się zawiada, odcinając drogę oddechową.