Stare powiedzenie "Brak opony, brak konia" wciąż aktualne. Dla 450-kg zwierzęcia nogi i stopy to wszystko. Ponieważ cały stres i napęd pochodzi z nóg i stóp, muszą one być jak najzdrowsniejsze. Kończyna kulista to dość częsta wada u koni, a umiejętność jej rozpoznawania pomaga uniknąć problemów.
Identyfikacja
Rozpoznawanie kończy kulistej jest trudniejsze, niż się wydaje. Może być od bardzo łagodnej do masznie zniekształconej. Ogólnie kończyna kulista wygląda bardziej "pionowo" niż normalna. Pięty są dłuższe, kąt palca stromniejszy. Zazwyczaj dotyczy jednej przedniej nogi, druga pozostaje normalna – ma się punkt odniesienia. Jeśli kąt opony wynosi 60 stopni lub więcej od pasma koronowego do końca palca, stopa uznaje się za "kulistą".
Skutki
Efekty od łagodnej do ciężkiej chromoty. W łagodnych przypadkach: bolesność tylko po dużym wysiłku. W ciężkich: koń nie może pracować ciężko bez silnej chromoty, unika obciążania kończy kulistej. Bo boli go wciskanie całej wagi na tę nogę, koń unika jej jako nogi "prowadzącej" (lead) w kanterze/galopie. Jeśli zmusimy konia do używania tej nogi, nastąpi silna chromota.
Profilaktyka / Rozwiązanie
Ciężka kończyna kulista nie da się naprawić ani zapobiec, ale łagodne przypadki często naprawia doświadczony kowal koni. Jeśli u młodego konia zdiagnozuje się kończy kulistą, korekcyjne strzyżenie i później kucie mogą zmodyfikować wzrost opony, skorygować kąt i pozytywnie wpłynąć na wzrost w skorygowanym kształcie. Gdy wystąpi chromota po wysiłku, leki przeciwbólowe pomagają. Główna rzecz: świadomość problemu i działanie w razie potrzeby.
Typy
Umiarkowana kończyna kulista: wygląda bardziej pionowo, pięty węższe. Żuchwa (frog) często mniejsza. Konie z lekką formą rzadko chromają. W cięższych przypadkach: stopa "miska" (dished) – wgłębienie pod pasmem koronowym i gwałtowny spadek do palca. W najgorszych przypadkach: głęboka miska/grzbiet pod pasmem, stromy kąt do gruntu, ściśnięte, węższe pięty. Koń chroma nawet w chodzie.
Prognoza
Dla konia z łagodną kończy kulistą prognoza dobra, zwłaszcza przy wczesnym wykryciu. Gdy u młodego konia (np. odstawca) wykryje się wadę, kowal może "naprawić" stopę do momentu, gdy koń będzie do jeździectwa. Korekcyjne strzyżenie wpływa na wzrost opony. Dojrzały koń z wadą skorzysta z proaktywnej opieki: kucia korekcyjnych, leków przeciwzapalnych. Konie z ciężko zniekształconymi stopami nigdy nie będą zdrowe, mogą służyć tylko jako towarzysze. Często żyją krócej przez skrajny ból.