Siodełko western składa się z wielu elementów. Niektóre, jak stirupy, służą komfortowi i równowadze jeźdźca. Inne, jak róg siodła (saddle horn), mają konkretne zadanie. Większość jednak projektu skupia się na komforcie konia. Siodełko kładzie się na grzbiecie konia, rozkładając wagę jeźdźca na największej możliwej powierzchni, z dala od wrażliwych i kostnych obszarów, np. kręgosłupa. Kark (gullet) ma za zadanie odsunąć wagę od kładki konia.
Anatomia konia
Siodełko jest zaprojektowane pod grzbiet konia, by nieść wagę jeźdźca na najsilniejszej części grzbietu. Kręgi grzbietowe wznoszą się do grzbietu między łopatkami, tworząc grzbietowy wrzeciono u podstawy szyi. Ten obszar to kładka (withers). Użyteczny przy dopasowywaniu siodła, bo daje grzbiet, trzymający siodełko w miejscu. Ale siodełko nie może cisnąć na ten obszar – uszkadzałoby kręgi. Konie z wysoką kładką trudno dopasować, bo trudno o wystarczający przepust (clearance) w karku.
Konstrukcja siodła western
Siodełko western buduje się na drewnianej ramie zwanej drzewem (tree). Drzewo ma cztery główne części: bejny (bars), widelec (fork), siedzisko (seat) i tylny grzbiet (cantle). Bejny to nośne longitudinalne elementy po obu stronach kręgosłupa, zdejmujące ciśnienie z kręgów. Łączą się z widelcem z przodu i cantle z tyłu. Miejsce, gdzie bejny spotykają widelec, to kark (gullet) – daje przepust dla kładki. Różne siodełka mają różne szerokości i wysokości karków w zależności od kształtu konia.
O karku (gullet)
Kąt, pod jakim bejny spotykają widelec, determinuje wysokość i szerokość karku. Wielkości karków mierzy się w calach na surowym drzewie. Po zbudowaniu siodła na drzewie pomiary nie są precyzyjne, bo dookoła karku nakłada się różna ilość wypełnienia. Szerokości karków określa się więc przez wymiary bejn pod nimi; np. siodełko z bejnami quarter horse to węższy kark niż z bejnami semi-quarter horse.
Dobór siodła (Fitting a Saddle)
Najważniejsze: siodełko musi równomiernie rozkładać wagę, nie uciskać ani nie tierać. Z jeźdźcem w siodle sprawdź, czy między kładką a górą karku mieści się 2–4 palce. Sprawdź też, czy płaska dłoń wlezi między bok kładki a siodełko po obu stronach. Siodełko musi siedzieć płasko na grzbiecie, a jeździec usiąść z wagą równomiernie na obu kościach siedzowych, nie przechylony do przodu ani tyłu.