Niezależnie od stylu jazdy, siodło jest kluczowym elementem wyposażenia. Dobrze dobrane siodło utrzymuje jeźdźca we właściwej pozycji, co zmniejsza ryzyko kontuzji i zwiększa szansę na zostanie w siodle, gdy koń zaszaleje lub ucieknie. Drzewo siodła to jego szkielet – materiał, z którego wykonane jest, wpływa na wagę siodła, trwałość i przede wszystkim na to, jak siodło leży na grzbiecie konia.
Drzewa drewniane – klasyka i trwałość
Drzewa z drewna spotyka się w siodłach vintage oraz w modelach przeznaczonych do ciężkiej pracy na ranchu. Siodła do ropingu, a także te używane przez rancherów i pracujących kawalerów, często opierają się na drewnianym drzewie. Są one niezwykle trwałe – praktycznie nie da się ich złamać, nawet przy upadku jeźdźca i konia. Po przygotowaniu drzewa drewnianego, sadlarz owija je surową skórą (rawhide), skórą bydlęcą (bullhide) lub włóknem szklanym, co dodatkowo wzmacnia konstrukcję i chroni drewno przed wilgocią.
Drzewa elastyczne (Flex Tree) – dopasowanie do trudnych koni
Elastyczne drzewa posiadają sztywną widelę (fork) i kantel (cantle), tak jak tradycyjne drzewa drewniane. Różnica polega na łebach (bars) – w drzewie flex są one wygięte i uginają się razem z ruchem konia. To doskonałe rozwiązanie dla koni trudnych do dopasowania: koni z wygiętym grzbietem (sway back), bardzo dużych lub małych. Ponieważ większość seryjnych siodeł jest projektowana pod typowy budówka Końmi Cwiartkowymi (Quarter Horse) lub Arabami, właściciele innych ras często mają problem z znalezieniem siodła, które nie uciera. Drzewo flex może być odpowiedzią.
Łeba QH (Quarter Horse Bars) – szerokość i budowa konia
W ogłoszeniach siodłowych często pojawiają się terminy „QH bars” oraz „Semi-QH bars”. Oznaczają one szerokość drzewa siodła oraz typ budowy konia, do którego siodło ma pasować. Łeba QH (Quarter Horse bars) są zaprojektowane pod starego typu, kompaktowego Końia Cwiartkowego (tzw. foundation Quarter Horse). Semi-QH bars są nieco bliżej siebie – lepiej pasują do koni o bardziej szczupłej budowie, np. krzyżówkom Quarter Horse z pełną krewą angielską (Thoroughbred).