Słowo "shire" pochodzi z staroangielskiego "scir", oznaczającego "hrabstwo" lub "region". Konie szlachetne (Shire) to duże konie ciągowe wyhodowane w angielskich hrabstwach: Lincolnshire, Cambridgeshire i Norfolk. Służyły do ciągnięcia ciężkich ładunków: pługów, wozów. Nazwa "shire horse" oznacza zatem region, gdzie te konie zostały wyhodowane.
Rasa dzisiaj
Konie Shire to jedna z największych ras koni na świecie (do 190–200 cm u kłęby, 900–1100 kg). Historycznie niezbędne w rolnictwie i transporcie, dziś cenione w hodowli rekreacyjnej, pokazach i terapii.