Telegraf i Pony Express przesyłali wiadomości na dalekie dystanse przed telefonem, pocztą krajową, e-mailem. Pony Express skończyło się 1861, telegraf trwał do XX w., aż nowsze technologie go zastąpiły.
Pony Express
Dostarczało wiadomości, newsy, torby pocztowe grupą jeźdźców na koniach w systemie stacjonarnym (relay). Uruchomione przed wojną secesyjną, głównie do przekazywania newsów o wojnie do zachodnich stanów. Trasa: St. Joseph, Missouri – San Francisco, Kalifornia. Trwało 19 miesięcy (1860-1861), nie było opłacalne, zamknięto po uruchomieniu linii telegraficznej Pacyficznej w październiku 1861.
Telegraf
Urządzenie elektroniczne przesyłające wiadomości liniami elektrycznymi kodem Morse’a. Druty między stacjami. Odbiorcy odbierali wiadomości w biurze telegraficznym. Samuel Morse wynalazł w 1830, pierwsza linia demonstracyjna 1844: Waszyngton – Baltimore.
Główne różnice
Pony Express: małe konie i jeźdźcy; telegraf: prąd i druty. Pony Express potrzebowało dużego personala i koni. Jeźdźcy przejeżdżali trudnym, niebezpiecznym terenem – znacznie wolniej niż telegraf.
Inne różnice
Pony Express niebezpieczne dla koni i ludzi; telegraf minimalizował ryzyko (ludzie tylko kodowali/dekodowali). Gdy system telegrafu działał, wymagał mniej utrzymania niż konie Pony Express i dwóch operatorów telegrafu robiło to, co 4-5 jeźdźców.