Prawidłowy trening konia to skomplikowany proces wymagający dużo czasu, energii, doświadczenia i wysiłku. Każda jazda to trening – na lepsze lub gorsze. Istnieje wiele koncepcji i pomysłów, które ludzie stosują, ale kilka prostych i podstawowych zasad jest uniwersalnych.
Sprzęt
-
Posiadanie odpowiedniego sprzętu do celu, jaki chcesz osiągnąć, jest absolutnie kluczowe dla ostatecznego sukcesu treningu. Im więcej improwizujesz lub próbujesz zmuszać do pracy niedoskonały sprzęt, tym większa szansa na problemy. Potrzebujesz odpowiedniego sprzętu do treningu konia, w tym podstaw: bezpieczny i odpowiedni sprzęt jeździecki (tack) oraz miejsca do jazdy i ćwiczeń. Małe elementy sprzętu, które mogą robić wielką różnicę w reaktywności niektórych koni, to: linie lunge, buławy lunge, użątki treningowe, liny prowadzące, kije, opaski piersiowe, martingale i sztylety.
Desensetyzacja
-
Konie to zwierzęta uciekające (flight animals), których naturalna reakcja na nowe bodźce to ucieczka. Stąd reakcja "spooking" (wystraszenie), gdy ktoś użyje jasnego lampy w aparacie lub otworzy parasol na boku manęży. Jako trener Twoim zadaniem jest wprowadzenie konia do różnorodnych bodźców, ucząc go spokojnej reakcji na wszelkiego rodzaju dotyk i dziwne przedmioty. Nie pozwól koniowi uciekać od podstawowych doświadczeń, bo to potwierdzi mu, że strach i ucieczka to właściwa reakcja.
Ćwiczenie (Practice)
-
Konie są dość inteligentne, ale wciąż potrzebują kilku lekcji, by w pełni nauczyć się koncepcji, oraz ciągłych przypomnień, co mają robić i jak to robić poprawnie. Ćwicz to, co uczyś konia, aż zrozumie manewr lub nawyk.
Wzmocnienie pozytywne (Positive Reinforcement)
-
Nagradzaj konia, gdy coś zrobi dobrze. Werbalne pochwała, pocłon na barku lub przysmak to często wystarczające wzmocnienie pozytywne. Konie muszą wiedzieć, gdy poprawnie wykonują zadanie, a najlepszym sposobem pokazania, że to było dobre, jest nagroda w momencie wykonania. Np. jeśli ćwiczyłeś manewr (np. obrót na tylnych nogach lub side pass) 15 razy, a za 16. raz koń zrobi to poprawnie – chwal go, głaszcz i zrób z tego wydarzenie, by zrozumiał, że to, co zrobił, to Twoja oczekiwana reakcja na sygnały. Konie mają aktywną pamięć i zapamiętują pochwałę za dobre zachowanie długo po końcu lekcji. Koń będzie chętniej powtarzał zachowanie, które przyniosło pozytywną reakcję, niż takie, które dało negatywną lub żadną.
Droga najmniejszego oporu (The Path of Least Resistance)
-
Konie nie są skomplikowane i zazwyczaj robią to, co najłatwiejsze. Możesz ułatwić trening, czyniąc to, co chcesz, by koń zrobił, najłatwiejszą opcją dla niego. Cała metoda treningu opiera się na wykorzystaniu naturalnych instynktów i reakcji konia do realizacji zadań treningowych. Nazywa się to Metodą Treningu Najmniejszego Oporu (Least Resistance Training Method).