Castor to jedna z najjaśniejszych gwiazd w konstelacji Bliźniąt, znajdująca się na północnym niebie. Jest składnikiem układu wielokrotnego gwiazd, składającego się z trzech pojedynczych gwiazd:Castora A, Castora B i Castora C. Odkrycie i obserwacje Castora mają bogatą historię obejmującą kilka stuleci. Oto przegląd kluczowych kamieni milowych związanych z odkryciem Castora:
Starożytne obserwacje:
- Castor był obserwowany i wspominany przez starożytnych astronomów od starożytności. Znajduje się na liście gwiazd sporządzonej przez greckiego astronoma Ptolemeusza w II wieku n.e. w jego Almagestie.
- Podwójna natura Castora została po raz pierwszy zaproponowana przez włoskiego astronoma Giovanniego Battistę Riccioli w XVII wieku.
Wizualne odkrycie kółka A i B:
- Oddzielne elementy Castora, Castora A i Castora B, zostały po raz pierwszy wizualnie rozróżnione w 1718 roku przez angielskiego astronoma Jamesa Pounda. Pound zaobserwował, że Castor nie jest pojedynczą gwiazdą, ale składa się z dwóch pobliskich gwiazd.
Spektroskopowy układ podwójny:
- W XIX wieku postęp w spektroskopii umożliwił astronomom badanie prędkości radialnych gwiazd. W 1889 roku amerykański astronom James Edward Keeler odkrył, że Castor A sam jest spektroskopową gwiazdą podwójną. Zaobserwował okresowe przesunięcia w liniach widmowych Castora A, wskazując na obecność niewidzialnego towarzysza (Castor Ab) krążącego wokół niego.
Odkrycie Castora C:
- Trzeci składnik układu Castor, Castor C, został odkryty w 1907 roku przez amerykańskiego astronoma Roberta G. Aitkena. Aitken użył klisz fotograficznych do pomiaru dokładnego położenia gwiazd i odkrył słabego towarzysza w pobliżu Castora A i B.
Dodatkowe odkrycia:
- Dalsze obserwacje i badania przeprowadzone w XX i XXI wieku ujawniły więcej szczegółów na temat systemu Castor. Ustalono, że Castor Ab okrąża Castor A w okresie około 9,2 dnia, podczas gdy Castor B i C okrążają siebie w okresie około 460 lat.
- Masy i jasność elementów Castora oszacowano za pomocą różnych technik, zapewniając wgląd w ich właściwości fizyczne.
Dziś Castor pozostaje fascynującym układem wielokrotnym gwiazd, który w dalszym ciągu jest badany przez astronomów w celu lepszego zrozumienia dynamiki, ewolucji i charakterystyki tych ciał niebieskich.