Ryby używają wieloetapowego procesu połykania:
- Podciśnienie (suction): Obniżają dno jamy ustnej, tworząc ciśnienie ujemne, które wciąga wodę z pokarmem.
- Połykanie (gulping): Szczęki gwałtownie się zamykają, pychając pokarm w kierunku przełyku z pomocą języka.
- Zęby gardłowe (pharyngeal teeth): Wiele gatunków ma zęby w gardle, które drążą i rozdrabniają pokarm.
- Przełyk (esophagus): Pokarm przesuwa się rurą do żołądka, czasem wspomagany tyłowymi wystawkami zapobiegającymi odstawieniu.
- Żołądek: Dalsze rozkładanie w jedno- lub dwukomorowych żołądkach, zależnie od gatunku.
Szczegóły różnią się między gatunkami w zależności od adaptacji żywieniowych.