Zarodki ryb, jak i innych zwierząt, pobierają pożywkę z specjalizowanej struktury zwanej workiem żółciowym. To worek przyłączony do zarodka, wypełniony odżywczym żółciem.
Proces krok po kroku:
1. Worek żółciowy powstaje z substancji odżywczych zgromadzonych w jajku. Zawiera białka, lipidy, węglowodany, witaminy – niezbędne do wzrostu.
2. Zarodek łączy się z workiem przez naczynka żółciowe – sieć naczyń krwionośnych transportujących składniki.
3. W miarę rozwoju zarodek wchłania żółć przez pinocytozę – komórki naczyń ogarniają kropelki żółciowe i internalizują je.
4. Składniki służą do syntezy białek, produkcji energii, budowy tkanek i narządów.
5. Worek żółciowy to tymczasowe źródło energii. Gdy się wyczerpie, zarodek wylęga i przechodzi na żywienie zewnętrzne (lub kontynuuje wchłanianie, jeśli worek nadal jest przyłączony).
Ten mechanizm zapewnia niezależność od środowiska w krytycznym wczesnym etapie rozwoju.