Rekiny wielorybie jedzą plankton, bo są dostosowane do filtracji wody, pobierając ogromne ilości drobnych organizmów.
Powody tej diety
- Budowa pyszczka i skrzydełek skrzeli: Ogromne pyszczki i grzebieniasty układ filtrujący (skrzeliowe grzebienie) przefiltrowują plankton, gdy rekin pływa z otwartą pastą.
- Obłotość planktonu: Kopepody, kryle i glony są obfite w wodach, w których żyją rekiny wielorybie.
- Niskie wymagania energetyczne: Plankton jest energooszczędny w pozyskiwaniu, pozwalając rekinom osiągnąć gigantyczne rozmiary.
- Migracje: Wędrują do obszarów, gdzie występują kwity planktonu.
Krótko mówiąc, rekiny wielorybie są zbudowane do filtrowania, a ich fizjologia i zachowanie ewoluowały, by wykorzystywać ten obfitą źródło pokarmu.