Łosoś składa setki jajek, bo szanse na przeżycie jakiegokolwiek pojedynczego jaja do dorosłości są bardzo małe.
Jaja i młode łososie (larwy) są narażone na ciągłe zagrożenia. Zjadają je ptaki, ryby, owady. Prądy mogą odniosć jaja, osad zasypie je, a pasożyty lub choroby mogą zničć całe legowiska. Młode łososie też mocno rywalizują ze sobą o pokarm i przestrzeń.
Selekcja naturalna sprawia, że przeżywa tylko mały procent. Składając setki jajek, łosoś zwiększa statystyczne prawdopodobieństwo, że choć kilka potomków dojdzie do dojrzałości i utrzyma gatunek. Ta strategia dużej liczby jaj jest powszechna u ryb i innych zwierząt z wysoką śmiertelnością młodzieży.