Pingwiny królewskie zazwyczaj nie połykają ryb całych. Zazwyczaj połykają je głową do przodu, co zapobiega zaczepieniu się kości w gardle. Ich chropowate, skierowane do tyłu języki pomagają wypchać rybę w dół. Bardzo małe ryby mogą zostać połknięte całe, większe zazwyczaj rozrywane na mniejsze kawałki.