Wieloryby bez zębów, zwane wielorybami płetwalowymi, mają unikalną strategię żywienia opartą na płetwach. Płetwy to płyty z keratyny (ten sam materiał co ludzkie paznokcie), wiszące od stropu jamy ustnej jak zasłona.
Oto jak jedzą:
- Filtracja: Wieloryby płetwalowe otwierają pyska szeroko i płyną przez stada małych ryb, kryla lub plankton.
- Woda w, jedzenie zostaje: Pływając, pobierają ogromne ilości wody wraz z ofiarą.
- Filtr płetwowy: Zamykają pyska i używają języka, by wypchnąć wodę przez płetwy. Płetwy działają jak sito, zatrzymując małe kawałki pożywienia, a woda ucieka.
- Połkanie: Gdy woda zostanie wypchnięta, wieloryby połkają skupione pożywienie zatrzymane w płetwach.
Zamiast żuć, wieloryby płetwalowe filtrują pożywienie z wody płetwami. Metoda ta niesamowicie efektywna, pozwala im spożywać ogromne ilości małej ofiary.