- Jedzenie: Mięso wielorybów było cennym źródłem białka i tłuszczu dla wielu społeczności przybrzeżnych i było powszechnie spożywane przez ludzi ze wszystkich klas społecznych. Niektóre gatunki wielorybów, takie jak wieloryb grenlandzki, były celem specjalnie ze względu na mięso i tłuszcz, inne natomiast łowiono jako przyłów.
- Olej: Tłuszcz wielorybi przerabiano na olej, który był używany do różnych celów, w tym do oświetlenia, ogrzewania, gotowania i smarowania. Olej wielorybi był szczególnie ważny w XIX wieku, kiedy wykorzystywano go do zasilania lamp i latarni ulicznych w wielu miastach.
- Kość: Kości wielorybów wykorzystywano do wytwarzania różnorodnych produktów, w tym narzędzi, broni i materiałów budowlanych. Szczególnie cenny był fiszbin, czyli elastyczny materiał występujący w szczękach niektórych gatunków wielorybów, z którego wytwarzano gorsety, ramy parasoli i inne przedmioty.
- Skóra: Skórę wielorybów wykorzystywano do produkcji skór, które wykorzystywano do różnych celów, w tym do odzieży, obuwia i introligatorstwa.
- Ambra: Niektóre gatunki wielorybów wytwarzają woskową substancję zwaną ambrą, która była używana jako utrwalacz w perfumach i innych substancjach zapachowych.
Oprócz tych praktycznych zastosowań na wieloryby polowano także dla sportu i badań naukowych.