Papury to zróżnicowana grupa ryb rafowych, a zachowanie zależy od gatunku. Ogólnie papury lubią się chować z kilku powodów:
- Unikanie drapieżników takich jak rekiny, barakudy i węże moray.
- Sen w schronionych miejscach w nocy.
- Składanie jaj w chronionych gniazdach.
Chowają się, zmieniając kolor na maskujący, wciskając się w szczeliny mocnymi szczękami lub szybko uciekając pływanie.