Międzynarodowy Związek Ochrony Przyrody (IUCN) jest międzynarodową instytucją autorytetową w zakresie statusu ochrony gatunków. Jego Czerwona Lista Gatunków Zagrożonych dostarcza informacji taksonomicznych, statusu ochrony i rozmieszczenia dla ocenianych taksonów. Gatunki przypisuje się do jednej z ośmiu kategorii: Nieważne (LC), Blisko Zagrożone (NT), Narażone (VU), Zagrożone (EN), Krytycznie Zagrożone (CR), Wymarłe w Naturze (EW), Wymarłe (EX) i Brak Danych (DD).
Jeśli gatunek zostanie ogłoszony Wymarłym (EX), oznacza to, że nie ma uzasadnionego wątpliwości, że ostatni osobnik zmarł. Wymieranie nastąpi, gdy gatunek nie może już sam siebie utrzymać z powodu czynników takich jak strata siedliska, polowanie, zmiany klimatu i choroby.