Istnieją jednak pewne kluczowe różnice między tymi dwoma gatunkami:
- Dolfiny są ssakami, mają bardziej solidny kształt ciała i wyraźny pysk, podczas gdy rekiny są rybami o bardziej smukłym, usprawnionym ciele i bardziej spiczastym pysku.
- Ciało delfiny składa się z wysoce elastycznego kręgosłupa i grubego, muskularnego ogona. Z drugiej strony kręgosłup rekina jest wykonany z chrząstki, która jest bardziej sztywna niż kość, a ogon jest stosunkowo cienki.
- Dolfiny pływają przy użyciu bocznych fal ogonów, podczas gdy rekiny pływają za pomocą całego ciała, w tym płetwy piersiowych i miednicy.