Historyczne przyczyny łowu wielorybów
Wieloryby łowiono dla mięsa, tranu, żebrowca, spermacetu i ambry. Wspólnoty przybrzeżne tradycyjnie wykorzystywały mięso i łum dla pożywienia, a tran zasilał lampy przed erą produktów naftowych.
Żebrowiec (baleen) używano w korsetach, parasolach i biczech, a spermacet z kashalotów trafiał do świec i kosmetyków. Ambra stała się cenionym składnikiem perfum.
Nowoczesny komercyjny łów wielorybów upadł dzięki międzynarodowym regulacjom i działaniom na rzecz ochrony, choć ograniczony łów wciąż ma miejsce w niektórych regionach z powodów subsystencyjnych lub kulturowych.