Rośliny stanowią ponad 99% globalnej biomasy żywej, zwierzęta mniej niż 1%. Ta dominacja wynika w dużej mierze z mikroorganizmów: bakterii, grzybów i glonów, które produkują tlen, krążą składnikami odżywczymi i dostarczają pożywienie i siedlisko dla nieliczonych gatunków.
Mimo mniejszej biomasy, zwierzęta wykazują większą różnorodność gatunkową i ról ekologicznych – od owadów po wieloryby – przyczyniając się przez zapylanie, drapieżnictwo i rozsiewanie nasion.
Biomasa roślin podkreśla centralną rolę roślin i organizmów roślinopodobnych w utrzymywaniu życia na Ziemi.