Po masowym wyginięciu paleontolodzy szukają kilku typów dowodów:
- Groby masowe: miejsca, gdzie wiele zwierząt zmarło jednocześnie, często przez nagłą zmianę środowiska.
- Kratery uderzeniowe: zagłębień od uderzeń asteroid lub komet, czasem z kwarcem szokowanym.
- Zmiany w rekordu kopalnym: zniknięcie niektórych gatunków, pojawienie się innych, zmiany liczebności.
- Mikroskopijne kopaliny: resztki mikroskopijne, np. glony lub pyłek, wskazujące na przeszłe zmiany klimatu lub poziomu morza.
- Dowody geochemiczne: zmiany chemii skał, np. skoki dwutlenku węgla z wulkanizmu.